Facture de l'Andhra Pradesh

Les bois

          Plus encore que dans les autres états, les luthiers en Andhra Pradesh manquent du bois de jaquier nécessaire à la facture de qualité, en raison d'un interdit local assez strict sur l'abattage de cette essence. Ils sont donc souvent contraints à se fournir au Tamil Nadu voisin, à se procurer ce matériau par des voies illicites ou à avoir recours à des bois plus communs. Aujourd’hui la plupart des vinas faites à Nuzvidu ont ainsi une caisse réalisée en bois de manguier. Cette usage est moindre à Bobbili mais n'est pas toutefois négligeable. Le faible coût de ce bois permet de diminuer le prix de l'instrument achevé de 25 à 30 % de la valeur totale d'une vina d'étude. Ce matériau est généralement réservé aux instruments les moins chers, dont la caisse est alors souvent entièrement peinte d'une couleur ocre pour masquer la nature du bois. A Bobbili comme à Nuzvidu le jaquier reste toujours l'unique essence utilisée pour le manche, le chevillier et la table.

La structure

Le corps

          Les vinas fabriquées de nos jours à Bobbili comme à Nuzvidu, sans être de longueur totale particulièrement importante (entre 130 et 135 cm), ont une très grande longueur vibrante (entre 86,5 et 90 cm). Les anciennes vinas de Bobbili, qui étaient destinées à être jouées verticalement, sont par contre de petite taille (110 à 120 cm de longueur totale, 72 à 75 cm de longueur vibrante).
          Dans les deux localités considérées, le montage du joint entre le manche et la caisse, le seul existant sur ces instruments n'adoptant jamais les structures 2A et 3, est réalisé à la colle et renforcé par des vis intérieures, ou parfois à Bobbili par des chevilles de bambou. Le dandipalakka est cloué directement sur le bord du manche, sans supports transversaux.

        La décoration du corps est, ici encore, un des éléments permettant de distinguer les vinas faites à Bobbili de celles venant de Nuzvidu, ou de celles d'autres régions. Les Instruments les plus anciens de Bobbili présentent une caisse parfaitement lisse, sans aucun dessin de côte. Ceux fabriqués de nos jours sont pourvus de rainures très semblables à celles de Tanjore, bien que de largeur plus importante, délimitées vers le manche et le cordier par les deux cercles traditionnels gravés dans le bois. Les côtes des instruments de Nuzvidu sont d'aspect et de largeur semblables mais se finissent parfois en s'estompant au contact de deux grands motifs en forme de fleurs aux pétales en pointe, faits de petits boutons incrustés en plastique blanc. L'intérieur de ce dessin peut être couvert d'un vernis d'un noir profond.
          L'incrustation de ces boutons, principale technique de décoration employée de nos jours dans la facture de Nuzvidu, est utilisée pour tapisser le bord de la table, la partie de la caisse en contact avec elle, la bordure du manche, celle du cheviller, et souvent même la poignée des chevilles. Elle est réalisée très simplement. Les motifs sont dans un premier temps marqués dans le bois à l'aide de pièces métalliques pourvues de dents multiples gravant le centre de chaque incrustation. Une cavité de faible profondeur est alors pratiquée sur chacune de ces marques à l'aide d'un foret. Les petits boutons, découpés aux dimensions exactes grâce à un outil actionné par une chignole, sont enfin emboîtés dans ces trous par un léger coup de marteau.

          La décoration de Bobbili est beaucoup plus semblable à celle de Tanjavur, faisant appel au même plaquage de fines lames de corne de cerf (ou aujourd'hui de plastique blanc) gravées de motifs floraux à l'aide d'un stylet. Elle est en général assez sobre, réduite à un bandeau autour de la caisse et à une bordure du manche et du chevillier, mais elle peut aussi s'étendre comme à Tanjore en formant de grands dessins en queues de paons.

Le Yali

          Le yali des instruments de Bobbili est très reconnaissable, et n'a guère changé au cours de l'histoire. Sa figure est plus inspirée du lion que du dragon, avec un museau assez épais, une longue langue retroussée en forme de "S", et une ornementation en fines stries au sommet de la tête, derrière les yeux, et parfois sur le cou. Certains ouvrages mentionnent comme caractéristique des vinas de Bobbili le yali à la tête retournée vers le haut. Nous n'avons jamais observé de tels instruments, ni chez les facteurs de Gollapalli ni chez les musiciens d'Andhra Pradesh, mais certains tampuras de Bobbili, d'un modèle appelé "borakata", possèdent effectivement cette originalité.
          Les yalis de Nuzvidu sont plus grossiers, et ressemblent fortement à ceux de Tanjore. Ils ne possèdent pas de grands crocs sortant de la gueule ouverte, mais une simple rangée de petites dents sculptées sous la langue retroussée. Comme les yeux, celles-ci sont peintes de couleur blanche tandis que l'intérieur de la bouche est badigeonné d'un rouge vif.

La table

          Les tables des vinas d'Andhra Pradesh ont une faible flèche (un cm au plus), celles de Nuzvidu pouvant être presque plates. Dans les deux traditions de lutherie, elles possèdent surtout deux particularités remarquables. La première est d'avoir un diamètre très légèrement supérieur à celui de la caisse, la table formant ainsi un petit surplomb à l'extérieur. La seconde est de n'être percées d'aucune ouïe, l'instrument étant de la sorte totalement clos. Les seules exceptions à cette règle se rencontrent sur des vinas très originales, fabriquées à Nuzvidu, qui sont pourvues d'une double table d'harmonie. Nous n'avons pas pu observer personnellement un tel instrument en fabrication, condition qui nous aurait permis de décrire sa facture avec précision, mais les croquis effectués pour nous par les luthiers montrent une table secondaire de petite taille, d'environ 25 cm de long, de forme similaire à la table principale, située parallèlement à celle-ci à 2 ou 3 cm en dessous d'elle, et encastrée dans le manche sur une profondeur de 8 cm. Pour permettre à ces deux pièces de vibrer sans contrainte, une ouïe en forme de "tranches de cercle" est alors percée à l'extérieur, grâce à laquelle le dispositif est – très partiellement - visible.
          A Bobbili, une bordure faite en lamelles de corne, gravée de motifs floraux, forme la principale décoration de la table d'harmonie. Cette bande est généralement doublée à l'intérieur d'une rangée de boutons incrustés suivant la technique propre à Nuzvidu. Quelques plaques en forme de rosaces, ou présentant des figures de dieux, peuvent compléter cette ornementation.
          Les tables de Nuzvidu utilisent largement le principe des dessins en multiples boutons incrustés, soulignés parfois de fines bandes de corne ou de plastique découpé. Deux rosaces parachèvent la décoration.

Le chevalet

Le résonateur supérieur

          La facture de Bobbili est la seule, à notre connaissance, à utiliser encore régulièrement d'authentiques calebasses pour résonateurs extérieurs. Celles-ci sont fixées au manche par l'intermédiaire d'une pièce de bois insérée dans leur partie supérieure préalablement tronquée. Des imitations en fibre de verre ou en papier mâché peuvent aussi être employées.
Les luthiers de Nuzvidu ont recours de nos jours pour ce résonateur à une forme tressée en rotin, assez sphérique, recouverte de papier mâché puis peinte de couleur ocre. Ce volume, dont la fonction acoustique est bien sûr totalement inexistante, est fixé au manche grâce à deux fines pièces de métal, et parfois recouvert d'un petit napperon. Dans ce cas encore, des copies de calebasses réalisées en fibre de verre sont souvent préférées par nombre de musiciens jouant sur des instruments de cette origine.